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 关于兔的成语非常多,兔子时而矫健敏捷,所以吕不韦有兔起凫举之说,苏轼有兔起鹘落之喻,大军事家孙武更将“始如**,敌人开户;后如脱兔,敌不及拒”做成军人效仿的榜样。兔子时而勇敢,能用巧计踢死空中霸王老鹰,所以有“兔子蹬鹰”的成语,并成为武术洪拳门派的一个招数,具体用法为双手抓住对方双肩,身体向后倾倒,同时用脚抵住对方小腹,在即将倒地的一瞬间,双手用力拉对方双肩,同时脚发力,使对方从自己身上翻过去。兔子时而狡猾,准备好几个藏身的窝,不会轻易死去,所以冯谖用狡兔三窟的比喻,帮助孟尝君办了三件大事,巩固了孟尝君的地位。兔子时而只能败于猎狗,从《诗经•小雅•巧言》中的“跃跃毚兔,遇犬获之”,到范蠡归隐前遗书文种“狡兔死,走狗烹”,再到《战国策》的“见兔而顾犬,未为晚也”,甚至秦平六国也“譬如驰韩卢而逐蹇兔”,兔子都是以狗的捕获物而出现的,不过,即使最好的狗也有抓不到兔子的时候,天下最快的狗韩子卢去追天下最狡猾的兔子东郭逡,东郭逡子在前面拼命跑,韩子卢也拼命在追,绕过了几座山,穿过了几座峰,经过一段时间,东郭逡没有逃脱,韩子卢也没追上,双方疲劳而同归于尽,都成了农夫的盘中餐,到今天留下个“犬兔俱毙”的成语警示后人。兔子时而多愁善感,宋人说狐死兔泣,明人讲狐兔之悲。兔子时而为别人口边的肉,如《三国演义》中“逐兔先得”之语,佛门的“见兔放鹰,遇獐发箭”之偈,棋谱中的“狮子搏兔”之局,当然最易得的乃是“守株待兔”。兔子时而弱小胆怯,只敢在坦迤土壤处兔迹狐踪。狗是被人类驯服的动物,兔子也可以驯服,它们都在人的面前柔顺伏贴,所以有“狗兔听提”的成语。兔子也是人类的美食,早就有专门捉兔子的网叫兔罝,《诗经•周南》中有一篇诗歌名字就是《兔罝》:“肃肃兔罝,椓之丁丁。赳赳武夫,公侯干城。肃肃兔罝,施于中逵。赳赳武夫,公侯好仇。肃肃兔罝,施于中林。赳赳武夫,公侯腹心”。能够并且善于捉住兔子成为了勇士的标志性行为。但是捉兔子的网是为捕兔而存在的,兔子捕到,兔罝就没有需要了,所以《庄子》中有“得兔忘蹄”的说法,“蹄”就是兔罝的另一种称呼。
 汉字与兔有关还造了几个字,小兔被称为婏。兔子善于奔逃,逸就有逃、奔、亡的意义,引申也可做安闲的意思,如高人逸士、逸闻趣事、奔逸绝尘等。被覆盖住了,卷曲不能伸的兔子就是冤,《窦娥冤》中“我今日负屈衔冤哀告天”的冤。
 晋代干宝的《搜神记》卷六中说,在“商纣之时,大龟生毛,兔生角,兵甲将兴之象也。”龟毛兔角这两种奇异的动物虽极难见到,但龟体体表上长有龟背基枝藻的绿毛龟被在长江中下游丘陵山区的一些特殊的环境内如湖北省蕲春县发现了,不过生有鹿、牛、羊一样角的兔子却一直未能找到,所以被断言为不存在的,如佛教的《大智度论》卷十二就说:“如龟毛兔角,亦但有名而无实。”这就是有名无实。还有一个与兔字相关的成语,也是说着有名无实,但却是因为北魏朝廷过于重视佛学而忽略了儒学造成的太学内教书先生失业,便在奏折中陈言,“吾辈有学官之名,然无教学之实,何异兔丝,有丝之名而不可以织;宛若燕麦,有麦之名实不可以食。”这就是兔丝燕麦成语的出处。这两条成语寓意一致,但立场针锋相对,一个是出世的佛教所谓的有名无实,一个是入世的儒教的所谓名实不符。
 我国文化中最有名的兔子还不是东郭逡,也不是任何在地上奔跑的普通兔子,它在举头的天上,在月亮之上,那就是中国四大文学名著《西游记》第九十三回至九十五回中天竺国的假公主,毛颖山的真妖邪,原身乃广寒宫捣玄霜仙药的玉兔儿,其形象是:缺唇尖齿,长耳稀须。团身一块毛如玉,展足千山蹄若飞。直鼻垂酥,果赛霜华填粉腻;双睛红映,犹欺雪上点胭脂。伏在地,白穰穰一堆素练;伸开腰,白铎铎一架银丝。几番家吸残清露瑶天晓,捣药长生玉杵奇。电视剧中李玲玉扮演的玉兔精是我国银屏上最美丽的“兔女郎”了,那首《天竺少女》的甜蜜歌曲不知陶醉了多少人,“是谁送你来到我身边/是那的璀璨的星光星光/是那明媚的蓝天是那明媚的蓝天/是那明媚的蓝天蓝天/我愿用那充满着纯情的心愿/深深的把你爱怜爱怜”。
 据考证:“玉兔”源于“於菟”,“於菟”是巴楚称呼“虎”的土语。上古时代,巴楚一带的民族崇虎。他们不但自称为虎,而且喜欢将山名、地名、水名以“虎”命名,甚至对几乎所有尊崇的神灵都称为虎神,将月神也称为虎神,用其土语说即“於菟”。而把“菟”解说成“兔”,是晋代学者王逸注解屈原《天问》“厥利维何,而顾菟在腹?”一句时望文生义发生的误解,“言月中有菟,何所贪利;居月之腹,而顾望乎?”后人沿用这个错误的解释,傅玄《拟天问》中说“月中何有,白兔捣药。”宋代洪兴祖补注:“菟,与兔同。《灵宪》曰:月者,阴精之宗,积而成兽,象兔,阴之类,其数偶。”,便以“兔”代“菟”了。又因“於”音同“玉”相近,“於菟”一名也就这样成为后人口中的“玉兔”了。玉兔东升、兔走乌飞、兔缺乌沉、东兔西乌、白兔赤乌、金乌玉兔等成语中都是以兔代月,表示时间流逝,兔轮、兔影、兔魄都是月的代称。
 
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